Jack Bush • Oscar Cahén • Hortense Gordon • Tom Hodgson • Alexandra Luke • J.W.G. (Jock) Macdonald • Ray Mead • Kazuo Nakamura • William Ronald • Harold Town • Walter Yarwood
À la fin de l’automne 1953, des hommes et des femmes de Toronto forment un collectif d’artistes afin de s’opposer aux goûts étriqués des sociétés d’art. Au fil de cette décennie, il se transformera en effort concerté pour renverser le statu quo artistique. Les artistes qui ont ainsi uni leurs forces appelait leur collectif le « Groupe des onze ».
Si cette coalition a un même dessein – créer et exposer des œuvres abstraites – en pratique, elle propose tout sauf une voix uniforme. Chaque artiste est arrivé à l’art abstrait par des chemins différents, souvent opposés. Ici, pas de charte graphique, pas de méthode prédominante, pas de théorie esthétique unique, pas de manifeste et encore moins d’entente quant à une direction commune à prendre impérativement – hormis rompre avec la tradition et dépoussiérer les normes culturelles rendues moribondes par leur intolérance.
Ces artistes s’inspirent de ce qui se fait alors en matière d’art abstrait en Europe (Allemagne, Angleterre, France) ainsi qu’à New York et au Nouveau-Mexique. Ils cherchent à transmettre un message spirituel, à dissiper des craintes et des phobies au travers de techniques picturales automatiques et à saturer leur toile de leur vécu personnel et artistique au sein d’une société en pleine évolution et friande de créativité audacieuse.
Avant tout, le Groupe des onze demande à son public de porter un autre regard, que ce soit sur ses œuvres, mais aussi sur le monde et les gens qui l’entourent, à la lumière de l’art abstrait. Ces artistes entendent lancer un assaut artistique – « partir en guerre », dira-t-on à l’époque – contre la complaisance, les idées désuètes et l’intolérance.
Œuvre : Tom Hodgson, Light & Shade, 1956. Huile sur carton entoilé, 91,4 x 124,5 cm (36 x 49 po). Collection de Jens Thielsen.
Organisé et présenté par le Musée des beaux-arts Beaverbrook. La tournée est organisée avec le soutien du Programme d’aide aux musées de Patrimoine canadien, par l’entremise du volet Accès au patrimoine, et grâce à de généreux mécènes privés.
