Charles Bird King : portraits autochtones est une collection de lithographies colorées à la main de chefs et délégués autochtones qui se sont rendus à Washington entre 1822 et 1842. Ces portraits ont été publiés pour la première fois par James Hall et Thomas McKenny dans History of the Indian Tribes of North America, ouvrage en trois volumes. Trente-cinq des soixante-treize portraits originaux de King qui figurent dans la collection de Lord Beaverbrook font l’objet d’une exposition en deux temps de mars à octobre 2025. Celle-ci se penche sur la représentation des premiers peuples sous l’angle invisibilisant d’une « disparition » des peuples et des cultures autochtones. Ce discours problématique et paternaliste a renforcé les idéologies coloniales de la disparition au fil des siècles.
Les chefs des Nations autochtones se rendaient à Washington pour négocier des traités et défendre leur droit de demeurer sur leurs terres ancestrales. Les portraits de King lèvent le voile sur les personnes représentées et sur les déplacements, les négociations, la résistance et l’assimilation forcée à grande échelle dans l’Amérique du XIXe siècle.
Organisée par Emma Hassencahl-Perley et présentée par le Musée des beaux-arts Beaverbrook.
