Charles Bird King \u00e9tait un portraitiste am\u00e9ricain reconnu pour ses peintures de chefs autochtones. \u00c0 l\u2019\u00e2ge de 15 ans, il \u00e9tudia la peinture aupr\u00e8s de l\u2019artiste Edward Savage, \u00e0 New York. Au d\u00e9but de la vingtaine, King commen\u00e7a un apprentissage avec Benjamin West de la Royal Academy de Londres. Il se vit ensuite dans l\u2019obligation de rentrer aux pays en raison de la guerre de 1812. Apr\u00e8s avoir v\u00e9cu dans plusieurs grandes villes am\u00e9ricaines, il s\u2019\u00e9tablit \u00e0 Washington D.C.<\/p>\n\n\n\n
Thomas McKenney, surintendant du commerce avec les Indiens des \u00c9tats-Unis, \u00e0 Georgetown, demanda \u00e0 King de r\u00e9aliser une collection de portraits de chefs autochtones importants ayant visit\u00e9 Washington. Entre 1822 et 1842, King travailla \u00e0 cr\u00e9er sa galerie de portraits d\u2019\u00ab\u202fIndiens \u00bb. Cette collection permettra de dresser un bilan des relations entre les peuples autochtones et l'administration am\u00e9ricaine durant la premi\u00e8re moiti\u00e9 du XIXe si\u00e8cle.<\/p>\n\n\n\n
Dans l\u2019esprit de la tradition consistant \u00e0 pr\u00e9server le \u00ab mode de vie \u00bb des autochtones avant que leur environnement et leur r\u00e9alit\u00e9 ne soient \u00ab trop alt\u00e9r\u00e9s \u00bb par le colonialisme, King r\u00e9alisa 143 portraits. Ces derniers furent ensuite reproduits sous forme de lithographies colori\u00e9es \u00e0 la main dans l'ouvrage en trois volumes de Thomas McKenney et James Hall intitul\u00e9 History of the Indian Tribes of North America et publi\u00e9 en 1837.<\/p>\n\n\n\n
Les chefs autochtones se d\u00e9pla\u00e7aient \u00e0 Washington pour n\u00e9gocier des trait\u00e9s et d\u00e9fendre leur droit de conserver leurs terres ancestrales. Repr\u00e9senter les peuples autochtones de mani\u00e8re \u00e0 laisser entendre que leur culture se serait effac\u00e9e ou aurait disparu invisibilise leur histoire, ce qui a trop souvent \u00e9t\u00e9 fait au fil des si\u00e8cles. Les portraits de King r\u00e9v\u00e8lent \u00e9galement l\u2019histoire du d\u00e9placement d\u2019un peuple, de son extraction et, finalement, de politiques d'assimilation forc\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
*Le terme \u00ab Indien \u00bb n'est plus en usage dans le parler quotidien et comporte des connotations p\u00e9joratives.<\/p>\n\n\n\n
Organis\u00e9e par Emma Hassencahl-Perley et pr\u00e9sent\u00e9e par le Mus\u00e9e des beaux-arts Beaverbrook.<\/em><\/p>\n\n\n\n